后来人们才知，原是有惊天动地的事要起，老天爷才要大地缟素。孝康帝崩，新帝登基的消息传到江南时，已是腊月，家里本该忙着准备过年，然因大行皇帝薨一切从简，宁嗣音长那么大，头一回消消停停过个腊月。这日是腊八，小丫头送来腊八粥，一边说：“真是奇了，表舅老爷竟来了我们家，我听周妈妈讲，太太嫁给我们老爷那么多年，这个表舅老爷从不承认有我们这房亲戚。当年老爷受牵连出事儿时，太太带着大少爷登门去求，表舅老爷连门都不开，叫一个小厮送出来二十两银子就把我们太太打发了。当年太太就发愿，这辈子也不认这门亲戚，没想到他如今竟亲自登门，倒不嫌弃我们家寒碜了……”